Thuis
in de toekomst

De toekomst. Niemand heeft er volledig grip op, ook wij niet. Grip op het heden is al een uitdaging op zich, dat maakte 2020 goed duidelijk. Invloed op de toekomst, dát hebben we wel. Daarom werken wij vandaag aan morgen, als multidisciplinaire accountants- en adviesorganisatie midden in het speelveld van onze klanten. Of zoals wij het noemen: de driehoek mens, geld en omgeving.

Mens, geld, omgeving; het gaat om de balans tussen de drie factoren die de ondernemer en zijn of haar onderneming maken. Die balans is waar wij samen continu naar zoeken en aan werken. Het is de kern van onze werkwijze én onze onderscheidende kracht. We bouwen er onze dienstverlening op. Omdat we uit ervaring weten dat de klant bovenal mens is én dat balans écht resultaat brengt. Resultaat voor de toekomst.

Thuis bij klant en Countus

Midden in die driehoek staan onze ondernemersadviseurs, als eerste aanspreekpunt en vertrouwd gezicht voor de klant. Met naast zich onze accountants, adviseurs, expert-, specialisten- en klantteams, oftewel compleet Countus. Al onze mensen en onze steeds nieuwe en vernieuwende diensten samen maken ons die multidisciplinaire dienstverlener; we zijn van alle markten thuis, vooral van onze focusmarkten Agro, Agri, mkb-sectoren Zorg & Welzijn en Horeca & Leisure én van mkb in zijn volle breedte.

Vanuit onze strategie Countus Tien jaar vooruit zetten we niet voor niets in op medewerkers en klantteams die dichtbij zijn; met de voeten in de regio en in de modder, thuis in hun éigen omgeving. En daarmee thuis in lokale ontwikkelingen, trends, netwerken, belangen én kansen. Dat maakt Countus groots in kennis en deskundigheid en klein genoeg om ook in de toekomst wendbaar, flexibel en dichtbij te blijven.

Die manier van doen en werken maakt onze medewerkers bovendien tevreden en trots. En het geeft ze de ruimte om zich zowel professioneel als persoonlijk verder te ontwikkelen. Daar investeerden we het afgelopen jaar actief in, met aandacht en (online) opleidingsmogelijkheden; dat blijven wij, in lijn met onze strategie, ook in de toekomst doen. We houden onze mensen graag tevreden en thuis bij Countus.

Samen thuis in verandering, balans en resultaat

2020 was voor Countus-klanten en -medewerkers één grote oefening in flexibiliteit. Gebleken is dat onze veerkracht en flexibiliteit groot is als de omstandigheden hier écht om vragen. Voor de komende jaren zullen we onze flexibiliteit niet alleen gebruiken om te overleven, maar ook om prettig en in balans te kunnen leven en werken. Als klanten en medewerkers die thuis zijn in ontwikkeling en samen doelen en resultaten behalen. Countus is thuis in verandering, nu en in de toekomst.

Countus, een merk met toekomst

Countus als sterk merk. We bouwden er in 2019 actief aan en legden het fundament voor onze merkpositionering. Een vernieuwde huisstijl en nieuwe pay-off: Countus. Daar reken je op. In 2020 lieten we ons frisse gezicht zien aan de buitenwereld. We gaven er lading en betekenis aan in al onze communicatie: via online en offline kanalen en uitingen, ook aan de buitenkant van onze vestigingen. Zo maken we Countus tot een zichtbaar, herkenbaar en aantrekkelijk merk voor klant en medewerker.

Beheerste bedrijfsvoering

Periodiek wordt de personele bezetting per team afgestemd op de behoefte aan personele capaciteit binnen de klantenportefeuilles. Bij een voorzienbare mismatch in aantal professionals, tarieven en kwaliteiten worden hierop corrigerende acties uitgezet en gerealiseerd. In de maandelijkse rapportages en gesprekken met het lokale management wordt hierop toegezien.

Countus loopt het risico dat (een deel van de) aan opdrachten bestede uren niet worden gefactureerd. Door een strikte budgetbewaking, het werken met voorschotfacturen en een tijdige signalering van mogelijk meerwerk wordt binnen de teams het risico van afboeken beheerst. Centraal wordt dit geborgd door te sturen op het tijdig factureren van al het onderhanden werk. Dit vraagt voortdurende aandacht.

Vervolgens loopt Countus het risico dat de gefactureerde bedragen niet door onze klanten worden betaald. Het debiteurenbeheer is daarom centraal georganiseerd. In nauwe samenwerking met de lokale klantverantwoordelijken is dit proces het afgelopen jaar voortgezet. De kwaliteit van onze debiteurenportefeuille is daardoor verder verbeterd. Afgelopen jaar is het saldo van het onderhanden werk en de post debiteuren (nog te factureren diensten) afgenomen van 21,2% naar 20,3% van de omzet. Op deze afname is afgelopen jaar wederom strak gestuurd. Dit heeft onze liquiditeit verder positief beïnvloed.

Op dagelijkse basis wordt de liquiditeit intern gerapporteerd. Wekelijks en maandelijks wordt de ontwikkeling van deze liquiditeit beoordeeld ten opzichte van de voortgang van de realisatie van de in maanden en weken opgedeelde liquiditeitsbegroting en exploitatiebegroting voor het gehele jaar. Indien nodig wordt bijgestuurd. De invloed van corona op het betalingsgedrag van onze klanten en daarmee op de liquiditeit is zeer beperkt. Voor een zeer gering deel van onze klanten zijn afgelopen jaar betalingsregelingen overeengekomen die keurig worden nagekomen.

In onze behoefte om de klanten te helpen gaan we als professionele organisatie soms wel eens te ver. Een foutje is zo gemaakt want we hebben te maken met mensen. Door ons systeem van vaktechnische borging van dienstverlening en daarin de geleverde kwaliteit is dit risico tot het minimum beperkt gebleken. Voor eventuele claims als gevolg van dit soort misslagen zijn we natuurlijk wel altijd verzekerd.

Coronapandemie en Countus

De coronapandemie raakte ook Countus. De impact is ook in 2021, op het moment van schrijven, voelbaar. Met name de voorgeschreven en genomen fysieke afstand heeft flinke invloed op hoe efficiënt en effectief wij kunnen werken.

Het welzijn van medewerkers, klanten en anderen staat voorop. Om het risico op Covid-besmetting zo klein mogelijk te maken, houden wij ons daarom scherp aan de overheidsmaatregelen. De medewerkers verrichten de werkzaamheden zoveel mogelijk vanuit huis.

Door de beschikbare ICT-infrastructuur en de creativiteit en flexibiliteit van onze medewerkers is thuiswerken goed mogelijk. Ondanks het negatieve effect op de efficiency van de werkzaamheden lopen de werkprocessen door.

Afstand en thuiswerken heeft invloed op veel processen. Inwerken van nieuwe instroom, opleiden van schoolverlaters en opbouwen van relaties door nieuwe adviseurs kost nu onevenredig veel extra tijd. Met als gevolg dat de productiviteit daalt. De extra uren die op opdrachten geschreven worden als gevolg van het inefficiëntere thuiswerken, worden veelal afgeboekt. De lagere productiviteit en extra afboekingen zijn in essentie ook de oorzaak van het lagere resultaat over 2020. De pandemie zorgt ook bij onze klanten voor veel extra vraagstukken. Onze professionals staan ook nu de ondernemer bij met specifieke adviezen. Het risico bestaat echter dat als gevolg van de Corona-pandemie de kapitaalkracht van onze klanten afneemt, het betalingsrisico op onze adviezen kan daardoor toenemen. Overigens zien wij de pandemie niet als bedreiging voor het verdienmodel en de continuïteit van Countus.

Countus is een solvabele organisatie met een goede liquiditeit, die in 2020 verder versterkt is. Hoe de ontwikkeling in 2021 zal zijn, is niet te voorspellen. Veel zal afhangen van de effecten bij onze klanten als het gaat om het aflossen van uitgestelde belastingbetalingen. Daarover is op dit moment geen duidelijkheid. Vooralsnog zien we geen redenen activa af te waarderen.

Een jaar van veranderen, investeren en vooruitkijken

Cijfers en resultaten. Het is duidelijk: we zijn er in thuis. Dat mogen onze klanten ook van ons verwachten – we zijn en blijven immers accountants. Onze eigen cijfers en resultaten houden we dus ook strak in de gaten. En we delen ze, want ook dat zit nog altijd in ons DNA.

2020 was, voor elke ondernemer en onderneming, een jaar van verandering, uitdaging en tegenslag. Desondanks waren er voor Countus ook positieve ontwikkelingen en stijgende lijnen. De totale omzet steeg met 2,9% door tot ruim € 48,9 miljoen. Ook het aantal medewerkers steeg: van 430 fte’s in 2019 naar gemiddeld 447 fte’s eind 2020.

Het aantal fte’s is daarmee harder gestegen dan de omzet. Het directe gevolg van de impact van COVID-19 op de inzet en inzetbaarheid van onze professionals. De omzet per fte is daarom gedaald met 1% tot € 109.300 per fte. Dit ligt ver onder ons streefcijfer van € 113.000 per fte per jaar.

Daar komt nog bij dat de personeelskosten zowel absoluut als per fte zijn toegenomen. De gemiddelde personeelskosten per fte zijn toegenomen met 3,4%. Countus is namelijk ondanks het thuiswerken blijven investeren in instroom van talent, opleiding en ontwikkeling van haar medewerkers en het verbeteren van haar arbeidsvoorwaarden.

Ondanks deze crisis woedt er nog steeds een slag om talent in de voor ons relevante arbeidsmarkten. Naast een aantrekkelijke werkomgeving met leuke mensen, uitdagende klanten en genoeg ontwikkelmogelijkheden gaat het dan ook om beloning en bijpassende carrièrekansen. Onze investeringen in Employer Branding en HR zijn daarom ook in 2020 onverminderd voortgezet en zullen ook in 2021 onze volle aandacht houden.

Vanuit huis en op afstand voor de klant werken is lang niet altijd efficiënt. De extra tijd die hiermee gemoeid is, wordt wel op klantprojecten geschreven, maar kunnen wij niet doorbelasten aan onze klanten; onze klanten hebben het naar onze mening al moeilijk genoeg. Het lijkt erop dat wij het enige kantoor in Nederland zijn met deze overtuiging.

Ook het inwerken van nieuwe collega’s, het inwerken in de portefeuille en het opbouwen van nieuwe contacten in de markt kost veel meer tijd dan normaal. Ook dit raakt onze winstgevendheid door een lagere urenproductiviteit.

De impact is wel dat de personeelskosten in % van de omzet zijn gestegen van 73,6% vorig jaar naar 76,9%. Daarmee is onze jaarwinst veel lager uitgevallen dan gewenst. Voor wat betreft winstgevendheid wordt dus ook Countus geraakt door COVID-19.

Al met al cijfers die niet in lijn liggen met onze eigen financiële ambities en wensen, maar wél met de tegenslag die 2020 ons en de wereld bracht. We kijken uit naar andere, betere tijden én naar een toekomst waarin iedereen zich gezond en thuis voelt.

Balans

De solvabiliteit is afgenomen van 73,2% in 2019 naar 71,3% eind 2020. De groep is kerngezond. De liquiditeit, gemeten op basis van de current ratio, is ook nog steeds goed. Voor klanten en medewerkers een financieel stevige partij om mee of voor te werken.

Kengetallen